直流电源是能提供方向恒定电流的装置，它通过维持两端的恒定电位差来驱动电流单向流动，核心特征是电流的大小和方向在一定时间范围内保持不变，拥有正负两个电极，正极电位高、负极电位低，连通电路后电流始终从正极流向负极，不会随时间发生方向变化。日常生活里的干电池、手机锂电池、充电器适配器、LED灯带电源，以及实验室常用的直流稳压电源，都属于直流电源的常见类型，它的电压输出稳定，更适配各类电子设备的供电需求。
交流电源是能提供交流电能的设备，它的输出电压和电流会随时间呈现周期性变化，*典型的特征就是电流的大小和方向会不断交替改变，我们日常接触的家庭220V市电、工业380V动力电都属于交流电源，国内这类工频交流电源的标准频率为50赫兹，也就是一秒钟内电流方向会完成50次交替切换。它的传输损耗小，更适合长距离的电力输送，是现代电网供电的主流形式，除了常见的正弦波交流电源，也存在方波、三角波等特殊波形的交流电源，可适配不同的专业应用场景。
